É causada por uma bactéria.
É um mal as vezes escondido: após a infecção inicial, pode ficar no corpo por décadas antes de se manifestar de novo.
A bactéria da sífilis é geralmente transmitida num contato sexual, entrando no corpo pelos pequenos cortes da pele ou das mucosas. Raramente, a doença é transmitida pelo beijo.
É contagiosa nos dois primeiros estágios.
A única proteção durante o ato sexual é o uso sistemático de uma camisinha.
No primeiro estágio, a sífilis cria feridas indolores no local da infecção.
No segundo estágio, a sífilis provoca dores musculares, febre, dor de garganta e dificuldade para deglutir.
Quando a sífilis é detectada cedo, pode ser curada rapidamente, com um antibiótico. Sem tratamento, a sífilis pode evoluir, se espalhar pelo corpo e causar complicações muito graves (AVC, problemas neurológicos, problemas de visão, etc.).
A sífilis também pode afetar o bebê durante uma gravidez e até causar o aborto.